Face aos crescentes desafios ambientais e económicos , as empresas estão cada vez mais a adotar práticas de compras responsáveis. Esta abordagem envolve considerar todo o ciclo de vida do produto, desde a extração de recursos até à gestão de resíduos. Um aspeto crítico desta jornada é repensar a forma como o mobiliário profissional e o equipamento de escritório são tratados no final do ciclo de vida . Atualmente, os mercados estão a desenvolver-se e existem muitas soluções úteis.

Que mobiliário profissional pode ser reciclado?

Atualmente, quase todas as categorias de mobiliário podem ter uma segunda vida. Este mobiliário é normalmente multimaterial: Madeira, plásticos, metais, têxteis, couro… Os profissionais da recuperação de resíduos  estão bem familiarizados com o tratamento destes materiais. Assim, quase todo o mobiliário usado é elegível:

• Secretárias;
• Mesas;
• Cadeiras;
• Poltronas;
• Armários;
• Várias unidades de armazenamento;
• Mobiliário de receção e lazer.

Até as divisórias podem ser recicladas!

Para dar uma segunda vida ao mobiliário profissional, as empresas podem contactar organizações e fornecedores ecológicos. Cada vez mais intervenientes se mobilizam para um modelo mais responsável, propondo a recolha e a revalorização de certos produtos. A Manutan é um excelente exemplo de mobiliário profissional.

O processo de retoma não é determinado pelo estado do produto. O mobiliário pode estar partido, apresentar sinais de desgaste, como riscos, impactos, ou estar em excelente estado. Isto influencia simplesmente o processo subsequente. São possíveis vários cenários: Segunda mão, reutilização, upcycling e reciclagem.

Segunda mão, reutilização, upcycling, reciclagem: Quais são as diferenças?

• Segunda mão: O mobiliário em bom estado pode entrar diretamente no mercado de segunda mão. Tal poderá envolver a doação a empresas da economia social.
• Reutilização: Dependendo do estado, o mobiliário passa por várias fases: Reparação, limpeza, pintura… antes de regressar ao mercado como mobiliário recondicionado.
• Upcycling: Segundo a definição de William McDonough e Michael Braungart, upcycling é «a ação de recuperar materiais ou produtos que já não estão a ser utilizados para os transformar em materiais ou produtos de qualidade ou utilidade superior. Por isso, reciclamos “up” ou “para cima”».[1]
• Reciclagem: Trata-se de utilizar as matérias-primas do mobiliário fora de uso para fabricar um novo objeto ou para alimentar instalações de valorização energética.

Para além do mobiliário, o que pode ser reciclado no escritório?

Nas empresas, o mobiliário não é o único artigo reciclável. Estão em causa todos os materiais, equipamentos e acessórios que compõem o ambiente de trabalho. Eis três principais exemplos.

Equipamento eletrónico

Os equipamentos informáticos e telefónicos antigos (computadores, smartphones, tablets, acessórios diversos…) acabam muitas vezes num armazém da empresa ou, pior ainda, em aterros.

O ciclo de vida médio de um dispositivo eletrónico é de apenas alguns anos. Este é um período bastante curto, tendo em conta o impacto ambiental do fabrico destes produtos. É por isso que é imperativo que sejam integrados num programa de renovação  ou que sejam reciclados para recuperar matérias-primas.

No entanto, é fundamental lembrar que «o potencial de poupança energética resultante da revenda ou atualização é cerca de 5 a 20 vezes superior ao da reciclagem.»[2]

Materiais de embalagens

Nos armazéns, as equipas utilizam uma quantidade significativa de cartão  quantidade de cartão, materiais de embalagem, paletes… Trata-se de materiais preciosos cujo ciclo de vida pode ser prolongado.

Na Manutan, por exemplo, implementámos várias soluções no nosso centro europeu. Investimos numa máquina de amortecimento que cria materiais de embalagem a partir de caixas de cartão recebidas dos nossos próprios fornecedores. Além disso, dispomos de um operador inteiramente dedicado à reparação de paletes partidas para reutilização durante as entregas dos clientes.

Todos os anos, este sistema produz mais de 50 toneladas de materiais de embalagem e repara ou reutiliza mais de 10 000 paletes.

Tinteiros para impressoras

Apesar do tamanho, os tinteiros têm um grande impacto ambiental.  Acabam muitas vezes em aterros, demorando décadas a decompor-se. No entanto, existem cada vez mais sistemas de recolha e de revalorização para estes produtos. Alguns tinteiros podem ser restaurados para condições de funcionamento ou valorizados energeticamente em instalações especializadas.

Como é que isto se integra numa estratégia de compras responsáveis?

A reciclagem de mobiliário e equipamento de escritório enquadra-se plenamente numa estratégia de compras responsáveis. No entanto, é importante especificar que esta é apenas uma pequena parte. Considerar o fim do ciclo de vida dos bens adquiridos requer uma reflexão antecipada no processo de compra . Trata-se de examinar os materiais, a disponibilidade de peças sobressalentes e os serviços de recolha e revalorização oferecidos pelos fornecedores. Estes elementos influenciam as modalidades de fim de vida dos produtos.

As empresas podem ir mais além adquirindo produtos recondicionados. O facto de um produto já não satisfazer as suas necessidades não significa que tenha de comprar um novo. Especialmente porque o mercado recondicionado, em particular para o mobiliário profissional, está a crescer. Estes produtos oferecem uma excelente relação qualidade/preço . «Se comprar produtos de segunda vida, a diferença de preço é 30 a 50% mais barata do que os novos,» afirma Philippe Mallard, Diretor-Geral da divisão das Autoridades Locais  da Manutan. É também um processo seguro e transparente, gerido por profissionais.

Outras opções incluem a economia funcional. Isto envolve pagar pela  utilização ou desempenho em vez de comprar um produto. O conceito baseia-se numa lógica de serviço com compromissos de eficiência. A ideia é, por exemplo, pagar pela luz consumida pela sua empresa, em vez de comprar um número específico de lâmpadas. Isto promove relações sustentáveis e baseadas na confiança entre clientes e fornecedores.

Compreende agora que a revalorização ou reciclagem de mobiliário faz parte de uma abordagem global de compras responsáveis. No entanto, isto aplica-se a todos os outros produtos de escritório e de armazém: embalagens, produtos eletrónicos, tinteiros… e muito mais. Em última análise, ao adotar estas boas práticas, materializa o seu compromisso ecológico e reforça a sua imagem enquanto empresa responsável.

[1] William McDonough e Michael Braungart, «Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things», 2002

[2] Kuehr, Ruediger e Eric Williams (eds.): Os computadores e o ambiente: Understanding and Managing Their Impacts, Kluwer Academic Publishers, Série EcoEfficiency in Industry and Science, Dordrecht/NL, outubro de 2003, 300 páginas